Организация НАСА на один большой шаг приблизилась к вводу в эксплуатацию космического телескопа Джеймса Уэбба. Агентство успешно развернуло фирменное главное зеркало JWST с золотым напылением, завершив все основные развертывания инструмента. Экипаж миссии все еще должен выровнять оптику телескопа, перемещая сегменты главного зеркала (процесс, который длится несколько месяцев), но это явный признак того, что устройство стоимостью 10 миллиардов долларов находится в хорошем состоянии.
JWST также требует третьей коррекции курса, поскольку он направляется к точке Лагранжа L2 на расстоянии более 1500000 километров от Земли. Астрономы будут использовать эту точку для изучения инфракрасного света без помех, потенциально предлагая информацию о ранней Вселенной, которая невозможна с помощью Хаббла и другого оборудования.
Первые изображения с телескопа не будут доступны до лета, и может пройти гораздо больше времени, прежде чем эти изображения станут значимыми открытиями. Тем не менее, развертывание является достижением. JWST представляет собой первый раз, когда НАСА распаковала сложную обсерваторию в космосе — это показывает, что подобные проекты жизнеспособны, даже если они вряд ли станут обычным явлением в ближайшем будущем.
