Rocket Lab наконец-то рассказали о своей самой современной системе космического запуска. Новозеландская компания предоставила множество деталей, дающих понять, что ракета с нуля построена для многоразового использования. Новые двигатели ракеты — Archimedes, работают на жидком кислороде и метане мощностью 1 меганьютон, и будут рассчитаны на многократное использование. А с более легким корпусом из углеродного композита компании не нужно много — семь двигателей Archimedes приводят в действие первую ступень, а второй ступени нужен только один. Neutron также может положить конец выбрасыванию (или попыткам восстановления) защитных обтекателей. Ракета будет иметь обтекатель «Hungry Hippo», который является частью конструкции первой ступени — они просто открываются при выпуске второй ступени и снова закрываются, когда пора приземлиться. Как вы могли догадаться, это должно сэкономить деньги, но также обещает более быстрое время выполнения работ и более легкие вторые ступени. Коническая форма самой ракеты рассчитана на многоразовое использование с более широким и стабильным основанием. По словам Rocket Lab, Neutron не потребуется для взлета пусковая башня или балка. Ранее компания заявляла, что аппарат может перевозить до восьми тонн на низкую околоземную орбиту по сравнению со скромными 0,3 тонны у Electron’а.
Ракета ещё далеко от произваодства. Rocket Lab заявила, что все еще находится в разгаре процесса по выбору фабрик, стартовой площадки и испытательного центра для двигателей на восточном побережье США. Ранее компания заявляла, что надеется на первый полет в 2024 году. Тем не менее, новые детали важны — они намекают на будущее, в котором Rocket Lab будет являтся настоящим конкурентом SpaceX.
