SpaceX, частная космическая компания, основанная Илоном Маском, разрабатывает многоразовую ракету-носитель Starship, которая должна произвести революцию в освоении и колонизации космоса. Starship предназначен для доставки экипажа и грузов на околоземную орбиту, Луну, Марс и дальше. Он состоит из двух ступеней: гигантской ракеты-носителя Super Heavy, которая обеспечивает начальную тягу, и космического корабля Starship, который может совершать орбитальные маневры, возвращение в атмосферу и посадку.
Starship — это не просто очередная ракета. Это первый шаг к будущему, в котором люди смогут путешествовать по Солнечной системе с высокой скоростью, эффективностью и доступностью. Starship имеет грузоподъемность до 150 тонн, превышая все остальные ракеты в истории человечества. Он также может заправляться на орбите жидким кислородом и жидким метаном, которые могут быть произведены на Марсе из местных ресурсов. Это означает, что Starship сможет выполнять несколько миссий без возвращения на Землю, что позволит осуществлять длительные межпланетные полеты.
Но главное отличие Starship от всех остальных ракет, будь то Falcon 9, “Шаттл” или даже “Союз”, это цена запуска. Так как ракета будет полностью многоразовой, цена запуска ракеты будет составлять лишь цену топлива и исправительных работ между запуском. Это понизит цену настолько, что путешествия в космос несомнительно станут гораздо более частыми, а так же сделает космический туризм доступным для частных лиц.
Прямо сейчас SpaceX проводит испытания прототипов Starship на своей базе Starbase в Техасе, где уже построена нужная инфраструктура для полетов этой ракеты. Компания провела несколько полетов на малой и большой высоте с различными версиями Starship, продемонстрировав его способность запускаться, левитировать, переворачиваться и приземляться. Однако ни один из этих полетов не достиг орбиты и не пережил приземления.
Пару дней назад, 20 апреля, SpaceX предприняла первый орбитальный испытательный полет со Starship SN20 и Super Heavy BN3. Запуск транслировался компанией SpaceX в прямом эфире, и за ним наблюдали миллионы людей по всему миру. План полета предусматривал запуск “звездолета” на высоту около 200 километров, отделение от Super Heavy, спуск на орбиту, возвращение в атмосферу над Гавайями и падение в Тихий океан.
К сожалению, испытательный полет закончился катастрофой. Примерно через две минуты после старта у Super Heavy отказал двигатель, и он взорвался в воздухе, уничтожив звездолет и завалив обломками стартовую площадку. В результате аварии никто не пострадал, но ущерб был значительным. Генеральный директор SpaceX Илон Маск написал в Твиттере, что причиной отказа стал неисправный клапан в одном из двигателей Raptor.
Несмотря на трудности и риски, SpaceX не отказалась от своих амбициозных планов в отношении Starship. Компания заключила несколько контрактов и партнерств для использования звездолета в различных целях. Например, SpaceX будет использовать Starship для высадки астронавтов NASA Artemis 3 на Луну в 2025 году, а также планирует использовать космический корабль как минимум для трех частных космических полетов, два из которых — для перевозки пассажиров вокруг Луны. Starship также является планируемым основным транспортным средством SpaceX для полета астронавтов на Марс в рамках долгосрочной цели компании по заселению Красной планеты.
Starship, несомненно, является самым амбициозным проектом нашего поколения. Он представляет собой смелую попытку сделать человечество многопланетным видом и открыть новые горизонты для исследований и открытий.
